恒生指数是由香港恒生银行于1969年11月24日开始发表的，指数以选定的33种有代表性的股票为计算对象。现行的恒生指数以1996年7月31日为基期。恒生指数已经成为人们观察香港股市变化的尺度，亦是亚洲地区广受注目的指数。鉴于香港股市日益受到注目，对相关风险对冲工具的需求亦不断上升，香港期货交易所于一九八六年五月推出恒生股指期货合约，为投资者提供了一个可以管理投资组合的风险及投机套利的机会。本地投资者与国际投资者的积极参与，提高了恒生股指期货的受欢迎程度。

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